Ein Brennwertkessel wird in Warmwasserheizungen verwendet um einen Brennstoff zu verbrennen und damit den Energiegehalt (Brennwert) für Wärmegewinne zu nutzen. Nicht nur die Verbrennungsenergie des Stoffes wird genutzt, sondern auch die Kondensationsenthalpie (latente Wärme) des Abgases. Dadurch wird der energetische Wirkungsgrad der Verbrennungsreaktion erhöht, wodurch Emissionen und Brennstoffverbrauch reduziert werden können. Durch die Nutzung des Kondensats wird zusätzlich verhindert, dass dieses in die Umwelt gelangt, wo es sich säurebildend in der Umwelt auswirkt – z. B. in Form von saurem Regen.
Kondensat, das direkt in das Abwassersystem eingeleitet wird, muss nach den Bestimmungen der Deutsche Vereinigung für Wasserwirtschaft, Abwasser und Abfall e. V. (DWA) behandelt werden.