Die meisten Stromnetze, werden mit Wechselstrom betrieben. Die elektrische Spannung an den Netzen schwingt sinusförmig mit einer gewissen Frequenz.
Das öffentliche Netz in Europa besitzt eine Netzfrequenz von 50 Hertz, d. h. die Spannung führt 50 Schwingungen pro Sekunde durch.
Die Netzfrequenz muss konstant gehalten werden, um das Stromnetz nicht zu beschädigen. Hierzu müssen die Einflüsse von variablen Lasten und Einspeisungen kompensiert werden.