Primärenergie beschreibt die Energieform, welche ohne weitere Umwandlungsschritte zur Verfügung steht. Solarenergie in Form von Sonnenlicht oder Windkraft stellen Formen der Primärenergie dar, jedoch auch fossile Energieträger, wie Erdöl werden vor ihrer Nutzung oder weiteren Verarbeitung als Primärenergie betrachtet.
Werden Energieformen aus Solar oder Windkraft dafür verwendet beispielsweise Wasserstoff herzustellen, so wird dieser als Sekundärenergie bzw. Sekundärenergieträger bezeichnet, auch wenn die ursprüngliche Energieform regenerativer Natur war.