Eine Solarzelle ist ein einzelnes Element und zugleich das fundamentale Bauteil einer Photovoltaik-Anlage (PV-Anlage). Ähnlich wie viele Zellen in Verbindung einen Körper ergeben, ergeben viele Solarzellen im Zusammenschluss eine PV-Anlage.
In der Solarzelle spielen sich alle Phänomene ab, welche der Umwandlung der Lichtenergie dienen. Hauptsächlich werden für Solarzellen Silicium-Schichten verwendet, da sich diese ideal als Halbleitermaterial eignen.
Siliciumbasierte Solarzellen müssen eine Schichtdicke von mindestens 100 µm aufweisen, um Licht ausreichend stark zu absorbieren. Bei den Zellen wird unterschieden zwischen monokristallinen Zellen, welche aus einem Kristall geschaffen sind und polykristallinen Zellen, welche aus mehreren kleinen Silicium-Kristallen bestehen.
Die monokristallinen Zellen sind teurer in der Anschaffung als die polykristallinen Zellen. Dafür besitzen die monokristalline Zellen eine bessere Umwandlungseffizienz und somit einen höheren Wirkungsgrad.