Die Leuchtdichte Lv, auch als Luminance bezeichnet, liefert präzise Informationen über die räumliche und richtungsabhängige Verteilung des von einer Lichtquelle emittierten Lichts. Sie charakterisiert die Helligkeit einer Oberfläche und hat daher den direktesten Einfluss auf die visuelle Wahrnehmung.
Die Leuchtdichte spielt eine wichtige Rolle bei ausgedehnten Lichtquellen und vermittelt die wahrgenommene Helligkeit einer Fläche. Im Gegensatz dazu eignet sich die Lichtstärke besser zur Beschreibung der Helligkeit von punktförmigen Lichtquellen.