Ein Ventilator transportiert mithilfe eines Rotors Luft. Der Begriff Ventilator wird nur dann verwendet, wenn das Druckverhältnis zwischen Auslass und Einlass recht klein ist (kleiner als 1,1). Bei Druckverhältnissen von 1,1 bis 3 wird von Gebläsen gesprochen, darüber von Verdichtern.
Aufgrund der geringen Druckverhältnisse bei Ventilatoren, tritt kaum eine Kompression der Luft auf und somit auch keine Erwärmung.