Eine Lebenszyklusanalyse (LCA) ist eine systematische Untersuchung der Umweltwirkungen und der Energiebilanz von Produkten über ihren gesamten Lebensweg. Vor jeder Analyse werden die Systemgrenzen festgelegt, je nach Produkt und Ziel der Analyse.
Die Lebenszyklusanalyse umfasst Umweltwirkungen während Produktion, Nutzung und Entsorgung des Produkts sowie vor- und nachgeschaltete Prozesse (z. B. Herstellung von Rohstoffen). Es werden Umweltentnahmen (z. B. Erze, Rohöl) und Emissionen (z. B. Abfälle, Kohlendioxid) berücksichtigt.
Die Ökobilanz verwendet den Begriff der Bilanz im Sinne einer Gegenüberstellung, nicht wie in der Buchhaltung.