Wasserstoff ist bei Raumtemperatur ein farb- und geruchloses sowie ungiftiges und brennbares Gas. Wasserstoff lässt sich wie z. B. Erdgas direkt mit Luft verbrennen, entweder um Wärme zu gewinnen oder um elektrische Energie zu gewinnen.
Das entstehende Abgas während der Verbrennung besteht hauptsächlich aus unschädlichem Wasserdampf sowie aus dem verbleibenden Stickstoff der Luft. In gewissen Mengen können jedoch auch giftige Stickoxide entstehen (abhängig von den Details des Verbrennungsprozesses).
Mit Brennstoffzellen kann die Energie des Wasserstoffs am effizientesten genutzt werden (Teils mit Wirkungsgraden deutlich oberhalb von 50 %). Hier wird mit Wasserstoff (und Luft oder Sauerstoff) elektrische Energie erzeugt. Gleichzeitig entsteht Abwärme, die in manchen Fällen auch noch genutzt werden kann.
In der Stahlerzeugung wird Wasserstoff als CO2-neutrale Alternative zu Koks diskutiert.